La chapelle Sixtine est prête à accueillir les 133 cardinaux électeurs pour le début du conclave ce mercredi 7 mai. Ils auront pour tâche d'élire le 267e Souverain pontife.
Mercredi 7 mai : L’entrée en conclave
Les cardinaux-électeurs sont conduits en procession vers la chapelle Sixtine, où se déroule le vote. Ils prêtent serment de secret absolu. Une fois la chapelle fermée à clé (cum clave), aucun contact avec l’extérieur n’est autorisé.
Le processus de vote
Chaque jour de conclave comprend jusqu’à quatre scrutins (deux le matin, deux l’après-midi), selon la durée nécessaire. Le vote se déroule ainsi :
- Chaque cardinal écrit le nom de son candidat sur un bulletin.
- Les bulletins sont déposés dans une urne sur l’autel de la chapelle.
- Trois scrutateurs comptent les voix.
- Pour être élu, un candidat doit obtenir les deux tiers des voix.
- À la fin de chaque vote, les bulletins sont brûlés.
1. Si l’élection n’a pas encore eu lieu, on y ajoute une substance pour produire une fumée noire (fumata nera).
7 mai (21h), 8 mai (11h50) (18h08)
2. Lorsque l’élection est réussie, la fumée devient blanche (fumata bianca), signe que l’Église a un nouveau pape.
L’acceptation et l’annonce
Le cardinal doyen demande alors à l’élu s’il accepte sa charge. En cas d’acceptation, il choisit son nom de pontificat. Quelques instants plus tard, le cardinal protodiacre annonce depuis le balcon de Saint-Pierre le fameux : « Habemus Papam » (Nous avons un pape).
La première apparition du nouveau pape
Peu après, le nouveau Pape apparaît à la loggia de la basilique Saint-Pierre la sa première bénédiction urbi et orbi de la foule présente place Saint-Pierre. Ce moment marque sa première bénédiction en tant qu’évêque de Rome et chef de l’Église catholique.
Un processus chargé de symboles
Le conclave, bien que très ritualisé, est aussi un moment de réflexion profonde pour les cardinaux, qui cherchent à discerner celui qui guidera l’Église dans une nouvelle étape de son histoire.